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수온 21도 이하의 물로 하는 샤워를 냉수 샤워라고 합니다. 냉수 샤워 자체가 어떤 질병을 치료하지는 않지만, 신체에서 겪고 있는 증상을 완화하고, 전체적인 건강상태를 개선하는데, 도움이 될 수 있습니다. 오늘 포스팅에서는 이러한 냉수 샤워에 대해서 알아보겠습니다.
냉수 샤워의 효과
1. 엔도르핀 증가
미국 질병통제예방센터에 따르면 미국 성인의 10% 정도는 적어도 경미한 우울증/우울감을 겪는다고 합니다. 그래서 증상의 정도나, 기간에 따라서 많은 약들이 처방되고 있습니다. 하지만, 냉수 샤워를 통해서도 우울증 치료가 가능하다고 합니다. 그중에 인기 있는 냉수 샤워 방법에 대해서 알아보겠습니다.
일주일에 2~3번씩 최대 5분 동안 찬물로 샤워하는 것이 임상시험에서 우울증 증상 완화에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 우울증이 있는 사람들에게, 냉수 샤워는 가벼운 전기 충격 요법의 일종으로 작용할 수 있습니다.
차가운 물은 여러분의 뇌로 많은 전기 자극을 보냅니다. 그래서 행복 호르몬이라고 불리는 엔도르핀도 분비되도록 돕는다고 합니다. 이러한 엔도르핀의 분비로 행복감과 긍정적인 감정을 맞이 할 수 있습니다.
2. 신진대사 향상
하얀 지방은 우리가 비만과 심장질환에 주요한 연관이 되는 지방이지만, 우리는 선천적으로 모두 갈색 지방을 가지고 태어납니다. 연구원들은 이러한 갈색 지방이 성인 건강에 중요한 역할을 한다는 것을 발견했습니다.
갈색 지방은 차가운 온도에 노출되어 활성화됩니다. 하지만, 단순히 냉수 샤워로만 다이어트가 가능하다는 이야기는 아닙니다. 그렇지만, 일주일에 2~3번 찬물로 샤워를 하는 것은 신진대사를 증가시키는데 도움이 됩니다. 이러한 신진대사 향상은 비만을 줄이는데 도움이 됩니다.
3. 혈액순환 개선
냉수 샤워는 우리에게 스트레스를 주는 것은 분명합니다. 하지만, 우리 신체에는 기운을 북돋울 수도 있습니다. 우리의 정상 체온보다 차가운 물은 우리 몸이 정상 체온을 유지하기 위해 더 열심히 일하도록 하기 때문입니다. 따라서 이러한 냉수 샤워를 정기적으로 하면, 우리의 혈액 순환 시스템을 더 효율적으로 만들 수 있습니다.
그래서 냉수 샤워를 즐겨하는 사람들은 혈액순환이 좋아져서, 피부가 더 좋아 보인다는 소리를 종종 듣는다고 합니다. 수년 전부터 스포츠 과학이 발달함에 따라서 냉수 샤워가 운동선수들의 부상 회복에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 야구선수들이나, 축구선수들이 경기 후 벤치에서 얼음으로 마사지하는 장면을 보신 적이 있을 겁니다.
즉, 얼음의 차가운 온도로 근육 타박상이나, 인대 손상의 염증을 가라앉히는 것과 같은 이치입니다. 우리 신체는 신체 부위의 온도를 낮추면, 그 부위로 더 따뜻하고 신선한 산소를 공급받는 혈액을 빠르게 보냅니다. 이에 따라서 치료 시간이 단축됩니다.
4. 면역체계 개선
우리의 몸은 우리가 노출된 스트레스에 저항하도록 설계되었습니다. 예를 들어, 백혈구는 세균들과 싸웁니다. 냉수 샤워의 차가운 물에 의한 스트레스는 백혈구를 자극합니다. 즉, 이런 점은 우리가 찬물로 샤워를 하는 것이 감기나 독감과 같은 흔한 질병에 대한 저항력을 도울 수 있다는 것을 의미합니다.
어떤 연구에 의하면 찬물로 샤워를 하면 몸이 특정 유형의 암에 더 잘 저항할 수 있다고 지적했습니다. 그리고 네덜란드의 임상시험에서는 찬물로 샤워를 한 사람들이 더 적게 실직한다는 결과를 밝혔습니다. 면역력 저하로 이어질 수 있는 수술이나 다른 질병 치료를 준비하고 있는 사람들은 찬물로 샤워하는 것을 고려해보시는 게 어떨는지요?
냉수 샤워의 한계와 위험
냉수 샤워는 마법의 치료제가 아닙니다. 몸에 이상이 생기면, 전문의를 통해서 진료를 받고 치료는 받아야 합니다. 냉수 샤워는 보조적인 수단으로 사용해야 합니다. 정신 건강을 위해 약을 복용하는 사람들은 대체 치료법을 선호하기 위해 갑자기 약을 중단해서는 안됩니다.
오랜 기간 동안 우울증을 앓고 있거나 조울증이나 이런 정신과 질환의 경계선상의 진단을 받은 사람들은 어떤 상황에서도 의사가 처방 대신에 냉수 샤워를 사용해서는 안 됩니다. 또, 만약 여러분이 아프거나, 최근에 퇴원했거나, 아니면 면역력이 떨어진다면, 냉수 샤워를 본격적으로 시도해보기 전에 익숙해지는 시간이 필요합니다.
찬물로 샤워하는 습관은 익숙해지는 데 어느 정도 시간이 필요합니다. 온수 샤워를 마무리하기 전에 온도를 천천히 낮추는 것부터 시작하세요. 그러고 나서, 물아래에 2분이나 3분 동안 머무르세요. 심호흡을 하면 냉수를 견디는데, 도움이 됩니다. 그러면서 더 낮은 온도에서 좀 더 오래 견디도록 해보세요. 그러면서 여러분은 냉수 샤워에 대한 습관을 가질 수 있습니다.